Als es noch keine Fotografen gab, bereisten Botaniker und Zeichner unter abenteuerlichen Bedingungen die ganze Welt. In ihren Zeichnungen hielten sie ihre Entdeckungen fest. Die schönsten Motive sind in diesem Bildband versammelt. Sie bezeugen das tiefe Erstaunen der Forscher gegenüber nie zuvor gesehenen Pflanzen, Tieren und Menschengruppen. Für den heutigen Betrachter entwickeln die künstlerischen Zeichnungen einen ganz eigenen Charme. Ein besonderes Buch, nicht nur für Kunstfreunde. Dieser Bildband ist eine Kostbarkeit. Nicht nur wegen der Abbildungen aus dem Museum of Natural History in London, sondern auch wegen der einzigartigen Idee, diese Zeichnungen, Stiche und frühen Photographien in einem Buch zusammenzutragen. Wie haben die Forschungsreisenden der vergangenen Jahrhunderte - James Cook, Charles Darwin, George Foster u. a. - den Daheimgebliebenen ihre sagenhaften Entdeckungen der Fauna und Flora überseeischer Gebiete vermitteln können? Photographische Kameras waren noch nicht erfunden, so griff man zur Feder. James Cook hatte auf seinen Reisen Zeichner dabei, Sybille Merian brach im Alter von 50 auf, um die Schmetterlinge in Surinam zu zeichnen. Nicht Art pour l'art entstand, sondern naturgetreue Darstellungen, gespickt mit den Vorstellungen europäischer Kultur und dem Reiz der exotischen Welten, bevor sie Urlaubsparadies für den Massentourismus werden konnten. Der kleine Fetzenfisch ist eine Seepferdchen-Art. Matthew Flinders Zeichnung von 1802 macht aus dem exotischen Tierchen eine farbenprächtige, schwebende Science-fiction-Kreatur. Die Präzision der Merian-Stiche können dem empfindlichen Betrachter Alpträume bescheren; und bei so manch einer Pflanzenzeichnung mag der zeitgenössische Europäer von einem Schlaraffenland geträumt haben. Hochwertig im Druck und von ästhetischer Aufmachung ist Der verzauberte Blick ein wunderschönes Geschenk, ein Blickfang im Bücherregal und ein Ausflug ins Museum, ohne sich aus dem Sessel erheben zu müssen. Frederking & Thaler, 1999, 335 Seiten, Hardcover